A gyerek számára az egyik legnehezebb dolog, hogy megtanulja a szimbólumokat, a jelképeket a valósághoz viszonyítani. A tudósok előtt még nem világos, pontosan hogyan is kezdődik el ez a folyamat a kisgyermekkorban.

A szülők azonban, úgy tűnik, teljesen tisztában vannak ezzel. A gyerek egyéves kora körül a legtöbb szülő már sokat olvassa gyerekének a képeskönyveket. És ez a pszichológusok szerint igen helyes dolog.

– Ez gyerek mindennapi életében lezajló interakció fontos információforrással szolgál a világról – mondja dr. Gabrielle Simcock ausztrál és Judy DeLoache virginiai pszichológus.

A két szakember 108 kisfiú és kislány bevonásával végezte vizsgálatát, a csoportban 18, 24 és 30 hónapos gyerekek voltak. Minden korosztályt további három csoportba osztottak. Az elsőnek fényképeket tartalmazó könyvekből olvastak, a második csoport könyveiben rajzolt képek voltak, míg a harmadik csoportnak egyáltalán nem olvastak.

A képek azt ábrázolták, ahogy egy kisgyerek egyszerű csörgőt rak össze. Először egy golyót tett egy dobozba, majd egy nyelet erősített a dobozra, végül az így összerakott csörgőt megrázta, hogy hangot adjon ki. A képeket egyszerű magyarázó szövegek kísérték.

A kutató minden gyereknek külön felolvasta a szöveget, miközben a képeket is megmutatta, majd odaadta a gyereknek a csörgő alkatrészeit, és arra kérte, rakja össze.

A 18 hónaposak közül senki, a 24 hónaposak közül 4, míg a 30 hónaposak közül 6 gyerek oldotta meg a feladatot. Sokan azonban – legalábbis részben – helyesen végezték el az összerakást, és mind olyanok, akiknek olvastak.

A bölcsődéskorúak képesek arra, hogy új információkat tanuljanak meg a képeskönyvvel való foglalkozás során, mondják a pszichológusok. A legjobban természetesen az idősebbek teljesítettek, de minden korcsoportban azok voltak a legsikeresebbek, akik a fényképek alapján próbálták meg összerakni a csörgőt. Különösen igaz volt ez a legkisebbekre.

Minél kevésbé hasonlít a kép a valóságra, annál nehezebb az igen fiatal gyerekeknek felfedezni az összefüggést közöttük. A kutatók megállapították, hogy a képeskönyvek képeinek milyensége igen fontos szerepet játszik a tanulási folyamatban.