A szélütés (stroke) az agyszövet elhalása, mely létrejöhet az agy elégtelen vérellátása és oxigénhiány következtében, vagy az agyvérzés okozta szövetelhalás következményeként.
Az egyik leggyakoribb félreértést ezek a gyógyszerek okozzák. Az idetartozó értágító hatással rendelkező gyógyszereket az orvos is csak akkor rendeli helyesen, ha nem érelmeszesedés a szűkület oka, hanem valamilyen fokozott inger okozza az érszűkületet.
Az érelmeszesedés (arterioszklerózis, ateroszklerózis) korunk népbetegsége, általános érbetegség. Főleg az idősebb korosztályok betegsége, de bizonyos körülmények között fiatalkorban is előfordul. Tünetei attól függenek, hogy mely érterületekre terjed ki (agy, szív, végtagok erei).
A már kialakult szűkületekben a fizika áramlási törvényeinek megfelelően a hígabb vér, a jobb formájú (piskóta alakú) vörösvérsejt könnyebben átjut.
A vérben lévő zsírok lipoproteinek formájában, fehérjéhez kötődve keringenek. Ezek négy fő csoportra oszthatók attól függően, hogy mekkora a fehérje tartalmuk.