A macskákkal való együttélés ebben az életkorban azonban növelheti az ekcéma kifejlődésének kockázatát, legalábbis a macska vizeletében, ürülékében, nyálában található allergénekre érzékeny gyerekeknél.

A helyzet összetettségére való tekintettel nehéz konkrét tanácsot adni a szülőknek a háziállatokkal kapcsolatban - mondta Tolly Epstein kutatásvezető, az ohiói Cincinnati Egyetem orvosi fakultásának munkatársa. Mint hozzátette, az ekcémát illetően viszont következetes összefüggés van a kutyák családi jelenléte és az alacsonyabb kockázat között.

A hosszú távú követéses vizsgálatba 636 gyereket vontak be, akik szülei közül legalább az egyiknek asztmás, allergiás vagy ekcémás tünetei voltak. A kutatók a gyerekek egyéves kora előtt pormintát vettek otthonaikból, majd évente orvosi ellenőrzésen vettek részt a kicsik, melynek része volt egy allergiás (intradermális) bőrteszt is.

Négyéves korára átlagosan a gyerekek 14 százalékánál alakult ki ekcéma, ám azok körében, akiknek volt kutyájuk (184 gyerek), ez az arány csak 9 százalék volt. A kifejezetten a kutya allergén vegyületeire érzékeny gyerekeknél 14 százalék volt az ekcéma előfordulásának mértéke, ha egyéves koruk előtt kutya élt az otthonukban, és 57 százalék azoknál a gyerekeknél, akik kutya nélküli háztartásban éltek a korai életszakaszukban.

Macskákkal azonban bonyolultabb volt a helyzet. Nem találtak egyértelmű bizonyítékot arra, hogy általánosságban növelné az ekcéma megjelenésének kockázatát a gyerekeknél, ha egyéves kor előtt macska van a háztartásban. Azoknál a gyerekeknél azonban, akik éppen a macska allergén vegyületeire érzékenyek, 54 százalékos arányban alakult ki ekcéma négyéves korukra, míg csak 33 százalékban azok körében, akik otthonában nem élt macska.

A tanulmány a Journal of Pediatrics című szakfolyóiratban jelent meg.