Legkevesebb négy cég részvényeinek árfolyama emelkedett meg azt követően, hogy ismertették kutatásaik eredményeit az ASCA konferenciáján. A Genentech rekordmagasságokba szökött fel, és a kisebb vállalatok, mint például a Tagreted Genetics vagy a Corixa is komoly előremenetelt könyvelhettek el. "Nagy elismerés ez a biotechnológiai cégek számára, amelyek a rákot genetikai eszközökkel kívánják legyőzni," fogalmazott Richard van den Broek, a Hambrecht & Quist elemzője. Az első hírek hallatán érthető, hogy mindenki nagy várakozással tekint a jövőbe, tette hozzá. Eközben a Lilly részvényei is erősödtek, miután kiderült, hogy a csontritkulás prevenciójában alkalmazott gyógyszerük, az Evista az emlőrák ellen is védelmet nyújt.

Az ASCO konferenciájának rekordszámú érdeklődője nagyszerű híreket hallhatott annak a betegségnek a kezeléséről, amely minden kilencedik nőnek gondot jelent valamikor az élete folyamán. "Nagyon optimisták vagyunk," jelentette ki James Pluda, a National Cancer Institute új terápiákkal foglalkozó szakembere. "Egyszerre javult a helyzet a terápia, a diagnosztika és talán a megelőzés terén is," tette hozzá Pluda.

Nagy meglepetés a Bristol-Myers Squibb cég Taxol nevű készítménye, amely a szokásos, posztoperatív kemoterápiával kombinálva jelentősen javítja a túlélés esélyeit. Több mint 3000 nő bevonásával készített tanulmányuk kimutatta, hogy a Taxol a standard kezeléssel együtt alkalmazva 26 százalékkal javítja a túlélést, és 22 százalékkal csökkenti a kiújulás rizikóját. "Ez a legjelentősebb előrelépés a korai stádiumban lévő mellrák kezelésében 20 év óta," tudtuk meg Richard L. Schielskytől, a Chicago Egyetem rákkutató központjának igazgatójától. "Ez az új kombinált terápia évente életek tízezreit mentheti meg világszerte." Az eredménynek köszönhetően a Taxol alkalmazásának aránya várhatóan növekedni volt, pedig eddig is a legelterjedtebb rákgyógyszer volt a világon.

Hatalmas előrelépést jelentenek a Genentech, a Targeted Genetics és a Corixa újdonságai. Ezek a cégek mind a HER-2/neu protein és gén szabályozásával próbálják kezelni a mellrákot.

Eközben a Lilly és a Zeneca arról számolt be, hogy a betegség legkorábbi fázisában is értek el sikereket. A Zeneca az első cég, amelyik bizonyítottan képes volt eredményeket felmutatni az emlőrák megelőzésében. Tamoxifen hatóanyagú gyógyszere egy a múlt hónapban kiadott tanulmány szerint 45 százalékkal csökkentette a betegség előfordulását a különösen veszélyeztetett nők körében. A tamoxifennek vannak viszont hátrányai is. A gyógyszer használata megnöveli a méhdaganatok kialakulásának kockázatát, ami a fiatalabb korosztályok számára megnehezíti az alkalmazását. Éppen ez az a terület, ahol a Lilly fontos előrelépést mutatott fel. Az indianapolisi gyógyszergyár Evista nevű gyógyszere, melyet a csontritkulás megelőzésére használnak, a tamoxifenhez hasonló eredményeket érhet el az emlőrák prevenciójában, ráadásul a méhrák kockázatának növelése nélkül. Tanulmányok kimutatták, hogy az Evista csökkenti az emlőrák kockázatát az oszteoporózos-programokban résztvevő nők legalább felénél. Igaz, hogy az Evista valódi, hosszútávú megelőző hatását csak évek múltán lehet majd felmérni, az elemzők szerint azt eddigi adatok is biztatók, és a gyógyszer eladási statisztikái mindenképpen növekedni fognak.

Megjelent: Bloomberg Business News